Computers types

I Computer: Definition

A computer is a machine that can be programmed to manipulate symbols. Its principal 
characteristics are:



It responds to a specific set of instructions in a well-defined manner.



It can execute a prerecorded list of instructions (a program).



It can quickly store and retrieve large amounts of data.

Therefore computers can perform complex and repetitive procedures quickly, precisely 
and   reliably.   Modern   computers   are   electronic   and   digital.   The   actual   machinery 
(wires, transistors, and circuits) is called hardware; the instructions and data are called 
software. All general-purpose computers require the following hardware components:



Central processing unit (CPU): The heart of the computer, this is the component 
that actually executes instructions organized in programs ("software") which tell the 
computer what to do.



Memory (fast,  expensive,  short-term memory):  Enables  a computer to store, at 
least temporarily, data, programs, and intermediate results. 



Mass storage device (slower, cheaper, long-term memory): Allows a computer to 
permanently retain large amounts of data and programs between jobs. Common 
mass storage devices include disk drives and tape drives.



Input   device:   Usually   a   keyboard   and   mouse,   the   input   device   is   the   conduit 
through which data and instructions enter a computer.



Output device: A display screen, printer, or other device that lets you see what the 
computer has accomplished.

In   addition   to   these   components,   many   others   make   it   possible   for   the   basic 
components to work together efficiently. For example, every computer requires a bus 
that transmits data from one part of the computer to another.